Square Enix vs BlackJack Studio: chi possiede il futuro dei mecha?

Square Enix ha avviato una causa legale contro BlackJack Studio, un noto sviluppatore nel settore dei giochi mobile con cui aveva precedentemente collaborato. Le accuse si concentrano sul presunto uso improprio di materiali presi da un progetto abbandonato intitolato Front Mission 2089: Borderscape, integrati nel nuovo videogioco dell’azienda, denominato Metal Storm. Questo titolo è anche conosciuto come Mecharashi nei mercati cinesi e giapponesi. La querela è stata formalmente presentata il 13 marzo presso la corte di Seattle ed è finalizzata a fermare la diffusione del gioco nella parte occidentale del mondo.

La genesi della disputa legale

L’intesa fra Square Enix e BlackJack Studio ebbe inizio con la presentazione ufficiale di Front Mission 2089: Borderscape, avvenuta ad aprile del 2022; si trattava di un’opera concepita per il pubblico della piattaforma mobile. Tuttavia questa sinergia durò poco: infatti, a ottobre dello stesso anno, Square Enix optò per la cancellazione del progetto e per la rescissione dell’intesa con BlackJack Studio. Tale scelta sembra avvolta nel mistero poiché i motivi esatti restano ancora da chiarire; ciò diede origine a una serie articolata di contenziosi legali. Un altro capitolo della vicenda si scrisse nell’ottobre del 2024 quando BlackJack Studio pubblicò Metal Storm: stando alle affermazioni provenienti da Square Enix questo titolo attingerebbe a materiali sviluppati nel corso della partnership legata a Front Mission 2089: Borderscape. Il nocciolo della disputa ruota attorno all’accusa riguardante l’utilizzo senza permesso delle risorse creative progettate originariamente dall’unione delle due aziende; queste includono vari aspetti come il design dei mecha ed altri componenti distintivi quali i personaggi ed alcune meccaniche ludiche.

Le accuse di Square Enix

Square Enix sostiene che BlackJack Studio abbia “deliberatamente e intenzionalmente copiato espressioni proteggibili” dal gioco con licenza, Front Mission 2089: Borderscape, in Metal Storm. La società giapponese ha allegato alla causa 11 pagine di screenshot comparativi, evidenziando le somiglianze tra i due titoli. La richiesta di Square Enix è chiara: bloccare la distribuzione di Metal Storm in Occidente e ottenere un risarcimento di 150.000 dollari per ogni violazione del copyright. Parallelamente all’azione legale negli Stati Uniti, Square Enix ha presentato una denuncia presso il tribunale distrettuale di Tokyo, invocando la violazione dei propri diritti di proprietà intellettuale in Giappone.

La difesa di BlackJack Studio

Metal Storm è descritto sulla sua pagina Steam come un “gioco tattico a turni a tema mecha” con mecha personalizzabili. La stessa descrizione menziona esplicitamente un “sistema di combattimento in stile Front Mission”, un’ammissione che, paradossalmente, potrebbe aver rafforzato le preoccupazioni legali di Square Enix. Inizialmente rimosso da Steam a seguito di una notifica di rimozione DMCA, il gioco è stato ripristinato dopo che BlackJack Studio ha presentato una contro-notifica. Questo dimostra la volontà dello studio di difendere il proprio lavoro e contestare le accuse di violazione del copyright.

Implicazioni e precedenti

La disputa giuridica fra Square Enix e BlackJack Studio, di rilevante importanza, pone in luce le complesse problematiche riguardanti la proprietà intellettuale nell’ambito videoludico. L’impiego ripetuto delle risorse generate durante una partnership cessata si configura come una questione delicata; pertanto, l’eventuale sentenza della corte potrebbe rappresentare un punto cruciale per orientare futuri conflitti legali in questo ambito. Si possono notare parallelismi con la questione connessa a Dark and Darker, anch’essa oggetto di contestazione giudiziaria dovuta a presunti abusi relativi ai diritti d’autore. In quella circostanza, l’autorità giuridica coreana ha deciso che lo sviluppatore Ironmace, responsabile del progetto, era obbligato a compensare Nexon a causa dell’appropriazione indebita dei loro segreti commerciali.

I nostri consigli

La controversia giuridica che coinvolge Square Enix insieme a BlackJack Studio sottolinea l’intricata rete di problematiche ed ostacoli connessi alla proprietà intellettuale nell’universo ludico contemporaneo. Per i giocatori occasionali, tale situazione rappresenta una chiara avvertenza riguardo all’importanza cruciale nel sostenere gli sviluppatori originari, nonché nella necessaria consapevolezza delle sfide imposte dal copyright. È opportuno sottolineare l’esigenza di un rigoroso controllo sulla fonte dei titoli videoludici consumati, evitando rigorosamente il ricorso a pratiche illegali quali il download o l’uso incontrollato di applicazioni piratate.

Al contempo, per coloro che hanno maturato maggiore esperienza nel campo videoludico, questa questione propone importanti spunti critici in merito alle interazioni commerciali presenti nel panorama industriale dell’intrattenimento digitale. Avere una profonda comprensione su come i conglomerati tutelano le proprie risorse intellettuali si rivela essenziale per cogliere il modo in cui queste scelte possono condizionare tanto lo sviluppo quanto la distribuzione dei prodotti videoludici. Inoltre, potrebbe rivelarsi stimolante impegnarsi in uno studio più approfondito della legislazione vigente in tema di diritti d’autore ed osservare con attenzione tutte quelle dispute giuridiche aventi impatto sull’industria ludica.
Pertanto, sottolineiamo, la contestazione fra Square Enix va a fungere da chiaro esempio dimostrativo della maniera in cui ambiti giuridici siano intrinsecamente collegati al campo della creatività e dell’innovazione nell’ambiente arcade moderno. Si tratta di una sollecitazione a meditare sull’importanza della proprietà intellettuale, evidenziando come sia cruciale adottare una condotta etica e responsabile nella creazione e nell’uso dei giochi.